本：树根；比喻事物的根本；末：树梢；比喻事物的枝节；置：放置。形容把主要的和次要的；重要的和不重要的；本质的和非本质的弄颠倒了
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源：水源。流：从水源向下游流去的水。比喻事物的主次、始末、先后。
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沿波：顺着水流；讨源：探索源头。循着水流寻找源头。原比喻作文时由次要的写到主要的，最后点出主题。后比喻探讨事物的本末。
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反裘：反穿皮衣；负：背；刍：柴草。反穿皮袄背柴。形容贫穷劳苦。也比喻为人愚昧，不知本末。
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古人穿皮衣毛朝外，反穿则毛在里，皮必受损。比喻愚昧不知本末。
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沿：顺着。循着水流寻找源头。比喻深究事物的本末
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