比喻读书甚多，学识丰富精湛。二酉，指大酉山、小酉山。据说小酉山上石穴中有书千卷，相传秦人于此而学，因留之。见《太平御览》卷四九引南朝宋盛弘之《荆州记》。后因以此为喻。
《渊鉴类函》卷四三二引《汀州志》：“唐大历中，有猴数百集古田杉林中，里人欲伐木杀之。中一老猴忽跃去近邻一家纵火焚屋。里人惧，亟走救火，于是群猴脱去。”后因以“亡猿祸木”喻欲损人反而害己的行为。
