防：提防；防止；微：微小；指事物的苗头；杜：杜绝；堵塞；渐：事物的起始、发展。在错误、坏事、不良风气等刚刚露苗头时就加以制止；不使其发展。
杜：堵住；渐：指事物的开端；萌：萌芽。在事故或灾害尚未发生时就预防。
犹言防微杜渐。
